Dans le parc Charruyer Nord

C’est plus une invitation à la découverte qu’une randonnée qui vous est proposée ici. Aussi n’avons-nous indiqué que la longueur du circuit, laissant à chacun le temps de flâner et d’apprécier cette balade qui suit dans sa majeure partie un sentier botanique.

Départ : à la piscine, rue Léonce Mailho
Balisage : aucun

1. Continuer dans la rue Léonce Mailho et suivre à gauche une allée le long d’un petit canal.
L'allée longe un jardin marocain, ouvert les après-midis en semaine (sauf en hiver).
Traverser la voie ferrée, longer à main droite le grillage d’un terrain de sport et s’approcher à droite du ruisseau (ne pas le franchir).
Sur le gazon, une ronde d’herbes ornementales. Les feuilles géantes teintées de blanc sont celles de la Canne de Provence à feuillage panaché (Arundo donax ‘versicolor’) et les feuillages les plus fins, ceux du Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’.

Un grand if commun (Taxus baccata) devant un transformateur.
Continuer dans l’allée près du ruisseau, passer près d'une aire de jeux pour enfants. Juste à côté, de magnifiques cyprès chauve côtoient des séquoia géants (séquoia sempervirens). Ne pas franchir le ruisseau.
En levant les yeux, on se repère facilement à la frondaison vigoureuse du hêtre à feuilles de fougère (Fagus sylvatica ‘Aspenifolia’) qui domine les seringats.     
A l'embranchement des allées, choisir celle de droite en franchissant le ruisseau.

Au croisement des allées Charles Prou et Aimé Bonpland, on découvre un grand Photinia, touche tropicale d’une étonnante fraîcheur au moment où les jeunes pousses sortent, très tôt au mois de mars sans se méfier des possibles frimas. Au pied de l’arbre, une jeune collection de Deutzia prépare ses effets. Les premières clochettes blanches naissent sur le plus petit à port en coussin nommé Nikko. Les fleurs rose carné, portées par des bouquets évanescents posés sur un buisson gracile, répondent au nom de Rosealind. Sans hésiter, nous leur donnerons la prime de l’élégance. Celle du blanc immaculé revient aux grappes solidement accrochées, à une espèce native de Taïwan et des Philippines arrivée en Europe seulement en 1918 sous le nom de Deutzia pulcra.

2. Tourner à gauche dans une allée, franchir à nouveau le ruisseau pour atteindre l’avenue du Général Leclerc.
La traverser (passage piéton/vélo). Aussitôt, prendre le sentier à droite. On retrouve le ruisseau et on le longe avant d’arriver devant un panneau du sentier botanique.

3. Continuer sur le parcours botanique, entre un laurier tin et un arbre de Judée. Le talus qui borde l’avenue de la Porte Neuve est habillé de plantes couvre sol que l’on retrouve dans d’autres lieux du parc. On peut les voir en descendant le petit chemin à gauche après le groupe de palmiers. Les grandes feuilles vernissées vert foncé sont celles de l’acanthe (acanthus mollis). Le tapis de feuilles rondes, de 15 à 20 cm de diamètre, sont celles de l’héliotrope d’hiver (Petasites fragans) redoutablement envahissantes mais tellement utiles là où rien d’autre ne pousse. Les fleurs naissent en février avant que n’apparaisse le feuillage en répandant un délicieux parfum vanillé. Son frère jumeau, le Chapeau du Diable (Petasite hybridus) donne des fleurs sans saveur. Le petit feuillage vert menthe du buisson qui colle parfaitement au sol est celui de l’arbuste le plus résistant pour tapisser le sol sous le couvert des arbres, nommé Symphorine Hancock. Récemment, un marronnier orange (Aesculus mutabilis ‘penduliflora’) y a élu domicile. Au printemps, quelques jacinthes des bois colonisent paresseusement les situations les plus favorisées.
A droite se trouvent les palmiers de Chine.

Longer à gauche la rue de la Porte Neuve en passant sur le pont qui franchit un autre bras du ruisseau. Descendre à gauche pour le longer. Tourner à gauche devant un escalier. Retraverser l’avenue du Général Leclerc au passage piéton/vélo. Continuer dans l’allée du milieu. A l’embranchement, prendre le chemin de gauche. Retour par le même chemin : l’aire de jeux pour enfants, le ruisseau…